Cour d'appel, 25 novembre 2024. 24/00158

République Française Au nom du Peuple Français C O U R D ' A P P E L D E D O U A I RÉFÉRÉ DU PREMIER PRÉSIDENT ORDONNANCE DU 25 NOVEMBRE 2024 N° de Minute : 167/24 N° RG 24/00158 - N° Portalis DBVT-V-B7I-VZKY DEMANDEUR : Maître [D] [I] demeurant [Adresse 2] [Localité 5] ayant pour avocat Me Eric LAFORCE, avocat au barreau de Douai DÉFENDEURS : S.E.L.A.R.L. [L] [Z] & ASSOCIES prise en la personne de Me [X] [Z] es qualité de liquidateur de Maître [D] [I] dont le siège social est situé [Adresse 3] [Localité 4] ayant pour avocat Me Bernard FRANCHI, avocat au barreau de Douai ORDRE DES AVOCATS DU BARREAU D'ARRAS dont le siège social est situé [Adresse 1] [Localité 5] ayant pour avocat Me Marie-Hélène LAURENT, avocat au barreau de Douai M. LE PROCUREUR GENERAL PRES LA COUR D'APPEL DE DOUAI représente par M. Christophe DELATTRE, substitu général PRÉSIDENTE : Michèle Lefeuvre, première présidente de chambre désignée par ordonnance du 19 juillet 2024 pour remplacer le premier président empêché GREFFIER : Christian Berquet DÉBATS : à l'audience publique du 14 octobre 2024 Les parties ayant été avisées à l'issue des débats que l'ordonnance serait prononcée par sa mise à disposition au greffe ORDONNANCE : contradictoire, prononcée publiquement par mise à disposition au greffe le vingt cinq novembre deux mille vingt quatre, date indiquée à l'issue des débats, par Michèle Lefeuvre, présidente, ayant signé la minute avec Christian Berquet, greffier, auquel la minute de la décision a été remise par le magistrat signataire 158/24 - 2ème page EXPOSE DU LITIGE Par jugement réputé contradictoire du 5 avril 2024, le tribunal judiciaire de Lille, saisi par la caisse nationale des barreaux français, a en substance, ordonné l'ouverture d'une procédure de redressement judiciaire avec une période d'observation pour une durée de 6 mois à l'encontre de Me [D] [I], avocat inscrit au barreau d'Arras, et désigné la SELARL [L] [Z] & associés, prise en la personne de Me [X] [Z], en qualité de mandataire judiciaire. Par jugement réputé contradictoire du'5 juillet 2024, le tribunal judiciaire de'Lille a': - prononcé la conversion de la procédure de redressement judiciaire ouverte à l'encontre de Me [D] [I] en liquidation judiciaire simplifiée à compter de la décision'; - désigné la SELARL [L] [Z] & associés, prise en la personne de Me [X] [Z], en qualité de liquidateur judiciaire'; - désigné le bâtonnier de l'ordre des avocats au barreau d'Arras en vue d'exercer les actes de la profession d'avocat en lieu et place de Me [D] [I] avec faculté de délégation à l'un des membres de la profession, en activité ou retraité'; - maintenu Mme Aurélie Veron en qualité de juge-commissaire titulaire et M. Damien Cuvillier en qualité de juge-commissaire suppléant'; - fixé à 6 mois le délai au terme duquel la clôture de la procédure devra être examinée'; - renvoyé l'affaire à l'audience collégiale du 10 janvier 2025'; - ordonné la publication et l'exécution provisoire du jugement'; - ordonné l'emploi des dépens en frais privilégiés de la liquidation judiciaire. Me [D] [I] a interjeté appel de ce jugement le 30 septembre 2024. Par actes en date du'26 septembre 2024, Me [D] [I] a fait assigner l'ordre des avocats du barreau d'Arras et la SELARL [L] [Z] & associés devant le premier président de la cour d'appel de Douai aux fins de'voir, suivant ses conclusions soutenues oralement à l'audience': - le dire recevable et bien-fondé en ses demandes'; - y faisant droit, ordonner la suspension de l'exécution provisoire attachée au jugement rendu le 5 juillet 2024 par le tribunal judiciaire de Lille'; - statuer ce que de droit quant aux dépens. Il avance que': - la motivation du premier juge repose en totalité sur son absence lors de la procédure, absence involontaire qui s'explique par des raisons médicales alors qu'il n'avait pas connaissance de la procédure collective ouverte à son encontre. Il ajoute que la signature apposée sur les accusés de réception des lettres recommandées n'était pas la sienne, - sur les moyens sérieux': - l'entière procédure est nulle puisque son courrier a été distrait par une personne qui a signé à sa place, ce qui l'a empêché de se faire représenter, de sorte que le premier juge n'était pas valablement saisi, - le montant du passif déclaré, à savoir 191'269,35 euros, est vivement contesté puisque': - la créance de la Caisse nationale des barreaux français à hauteur initialement de 75'913 euros'a été revue à la somme de 23'523,27 euros et être en attente d'information sur le montant du après retranchement des pénalités, la Caisse nationale des barreau français lui ayant adressé des documents sur une adresse mail non utilisée'; - faute de faire l'objet d'ordonnances de taxes irrévocables, les créances concernant des demandes de taxe ne pouvaient être déclarées et encore moins admises au passif de la procédure collective'; - il rapporte la preuve que le développement de son activité, notamment par la cession partielle du cabinet d'avocat de Me [C] concernant les dossiers Levothyrox, et les nombreuses conventions d'honoraires permettent une perspective de redressement et amènera la cour à infirmer le jugement.' Par conclusions en réponse, la SELARL [L] [Z] & associés a sollicité qu'il lui soit donné acte qu'elle s'en rapporte à la sagesse du premier président sur la demande d'arrêt de l'exécution provisoire assortissant le jugement rendu le 5 juillet 2024. Elle fait valoir que': - Me [I] n'a pas comparu alors qu'il avait été assigné le 11 mars 2024 par dépôt de l'acte à l'étude du commissaire de justice, qu'il n'a répondu à aucune de ses lettres recommandées avec accusé de réception et ne s'est pas présenté à l'audience du 5 juillet 2024. 158/24 - 3ème page - l'acte introductif d'instance du jugement ouvrant la procédure collective est régulier et que la signature apposée sur l'accusé de réception de la convocation à l'audience du 5 juillet 2024 est similaire à la sienne, de sorte qu'il ne pouvait ignorer l'existence de cette audience, - il n'apparaît pas qu'il a été informé de la demande de conversion de la procédure en liquidation judiciaire, - s'il est fait droit à la demande, il est rappelé que la procédure de redressement judiciaire subsiste et que Me [I] se doit de collaborer avec le mandataire judiciaire, Par conclusions également soutenues à l'audience, l'ordre des avocats du barreau d'Arras demande au premier président de lui donner acte de ce qu'il s'en rapporte à justice sur l'existence d'un moyen sérieux d'annulation du jugement entrepris et sur sa demande d'arrêt de l'exécution provisoire attachée au jugement du 5 juillet 2024. L'ordre rappelle que les règles sur la domiciliation d'un avocat sont strictement encadrées, que Me [I] a bien été assigné à son adresse professionnelle, qu'aucune nullité de la procédure n'est encourue et indique s'en rapporter sur les perspectives de redressement. Par avis du 11 octobre 2024, le procureur général s'est montré favorable à la demande d'arrêt de l'exécution provisoire du jugement du 5 juillet 2024, en relevant que Me [I] n'a pu faire valoir sa position en raison de la régularité contestée de la procédure et de ses convocations. SUR CE Aux termes de l'article R 661-1 du code de commerce, les jugements et ordonnances rendus en matière de mandat ad hoc, de conciliation, de sauvegarde, de redressement judiciaire, de rétablissement professionnel et de liquidation judiciaire sont exécutoires de plein droit à titre provisoire. L'alinéa 3 de cette disposition prévoit toutefois que par dérogation aux dispositions de l'article 514-3 du code de procédure civile, le premier président de la cour d'appel, statuant en référé, ne peut arrêter l'exécution provisoire des décisions mentionnées aux deux premiers alinéas du présent article que lorsque les moyens à l'appui de l'appel paraissent sérieux. Il ressort du jugement déféré que la conversion de la procédure de redressement en liquidation litigieuse a été ordonnée au regard de la requête formée par le mandataire judiciaire indiquant que l'ampleur du passif, s'élevant à 186.269,35 euros, ne permettait pas de sauvegarder l'activité de Me [I] qui n'a pas collaboré à la mesure et dont la situation s'avérait irrémédiablement compromise. Il y a lieu cependant de constater d'une part que suivant le mandataire judiciaire, cette requête n'est pas contradictoire puisque non portée à la connaissance de Me [I] et d'autre part que celui-ci justifie que son passif est moins élevé que retenu par le mandataire liquidateur, le CNBF ayant réduit fortement sa créance. Me [I] produit également des conventions d'honoraires récentes quoique non signées ainsi qu'une convention de cession d'actif du cabinet du conseil daté du 27 mai 2024 concernant les victimes du levothyrox, laissant supposer qu'une poursuite d'activité avec un plan d'apurement du passif pourrait être envisagée. Alors qu'il appartiendra en sus à la cour d'examiner la régularité des convocations adressées à Me [I] dans le cadre de la procédure, les moyens relevés ci-dessus apparaissent suffisamment sérieux pour entrainer une infirmation du jugement déféré. Il s'ensuit qu'il sera fait droit à la demande d'arrêt de l'exécution provisoire assortissant le jugement du tribunal judiciaire de Lille en date du 5 juillet 2024. PAR CES MOTIFS Par ordonnance contradictoire rendue après débats en audience publique, Ordonne l'arrêt de l'exécution provisoire assortissant le jugement du tribunal judiciaire de Lille en date du 5 juillet 2024, 158/24 - 4ème page Ordonne l'emploi des dépens en frais privilégiés de la liquidation judiciaire. Ainsi jugé et prononcé le 25 novembre 2924 par mise à disposition au greffe Le greffier La présidente C. BERQUET M. LEFEUVRE