Cour d'appel, 19 mai 2023. 21/05505

RÉPUBLIQUE FRANÇAISE AU NOM DU PEUPLE FRANÇAIS COUR D'APPEL DE PARIS Pôle 6 - Chambre 12 ARRÊT DU 19 Mai 2023 (n° , 9 pages) Numéro d'inscription au répertoire général : S N° RG 21/05505 - N° Portalis 35L7-V-B7F-CD4J6 Décision déférée à la Cour : jugement rendu le 07 Mai 2021 par le Pole social du TJ de CRÉTEIL, RG n° 20/00783 APPELANTE CPAM DU MAINE ET LOIRE [Adresse 1] [Localité 2] représentée par Me Virginie FARKAS, avocat au barreau de PARIS, toque : E1748 INTIMÉE S.A.S. [5] [Adresse 3] [Adresse 3] [Localité 4] représentée par Me Clara CIUBA, avocat au barreau de PARIS, toque : P0503 COMPOSITION DE LA COUR : L'affaire a été débattue le 09 Mars 2023, en audience publique, devant la Cour composée de : M. Raoul CARBONARO, Président de chambre Mme Bathilde CHEVALIER, Conseillère M. Gilles BUFFET, Conseiller qui en ont délibéré Greffier : Mme Alisson POISSON, lors des débats ARRÊT : - CONTRADICTOIRE - prononcé par mise à disposition de l'arrêt au greffe de la cour, les parties en ayant été préalablement avisées dans les conditions prévues au deuxième alinéa de l'article 450 du code de procédure civile. - signé par Monsieur Raoul CARBONARO, Président de chambre, et Madame Claire BECCAVIN, greffière, à laquelle la minute de la décision a été remise par le magistrat signataire. La cour statue sur l'appel interjeté par la Caisse Primaire d'Assurance Maladie du Maine-et-Loire d'un jugement rendu le 7 mai 2021 par le tribunal judiciaire de Créteil dans un litige l'opposant à la S.A.S. [5]. FAITS, PROCÉDURE, PRÉTENTIONS ET MOYENS DES PARTIES Les circonstances de la cause ayant été correctement rapportées par le tribunal dans son jugement au contenu duquel la cour entend se référer pour un plus ample exposé, il suffit de rappeler que Mme [U] [B] a transmis le 3 janvier 2020 à la Caisse Primaire d'Assurance Maladie du Maine-et-Loire une déclaration de maladie professionnelle relevant du tableau numéro 57 des maladies en produisant un certificat médical initial du 13 décembre 2019 mentionnant une épicondylite du coude droit ; que le 9 janvier 2020, la caisse a transmis à l'employeur la déclaration de maladie professionnelle ; que le 5 mai 2020, la caisse a notifié à la S.A.S. [5] la décision de prise en charge de la maladie déclarée par Mme [U] [B] ; qu'après vaine saisine de la commission de recours amiable, la société a saisi le tribunal de son recours le 24 août 2020. Par jugement en date du 7 mai 2021, le tribunal a : - accueilli la demande présentée par la S.A.S. [5] ; - dit que la décision de reconnaissance du caractère professionnel de la pathologie déclarée le 3 janvier 2020 par Mme [U] [B] prise par la Caisse Primaire d'Assurance Maladie du Maine-et-Loire est inopposable à la S.A.S. [5] ; - rejeté les autres demandes ; - condamné la Caisse Primaire d'Assurance Maladie du Maine-et-Loire aux dépens. Le tribunal, faisant application des dispositions spécifiques prolongeant les délais instruction du dossier durant la période d'urgence sanitaire, a considéré que le délai de 10 jours notifié à la société le 9 janvier 2020 aurait dû être prorogé de 30 jours dès lors que l'instruction devait se terminer durant la période comprise entre le 12 mars 2020 et le 10 octobre 2020. Le jugement a été notifié par lettre recommandée avec demande d'accusé de réception remise le 14 mai 2021 à la Caisse Primaire d'Assurance Maladie du Maine-et-Loire qui en a interjeté appel par lettre recommandée avec demande d'accusé de réception adressée le 9 juin 2021. Par conclusions écrites visées et développées oralement à l'audience par son représentant, la Caisse Primaire d'Assurance Maladie du Maine-et-Loire demande à la cour de : - infirmer le jugement du pôle social du tribunal judiciaire de Créteil en date du 7 mai 2021 en toutes ses dispositions ; - dire et juger opposable la maladie professionnelle litigieuse à la société ; - condamner la S.A.S. [5] à lui payer la somme de 1500 euros au titre de l'article 700 du Code de procédure civile. La Caisse Primaire d'Assurance Maladie du Maine-et-Loire expose que la société s'est connectée sur le site pour consulter le dossier le 29 avril 2020 à 9h18. Elle a donc exercé son droit de consultation de sorte qu'elle a rempli ses obligations d'information à l'égard de l'employeur, de telle sorte que l'analyse opérée par le tribunal est inopérante. Par conclusions écrites visées et développées oralement à l'audience par son avocat, la S.A.S. [5] demande à la cour de : - confirmer le jugement rendu le 7 mai 2021 par le tribunal judiciaire de Créteil en ce qu'il a prononcé, à son endroit, l'inopposabilité de la décision de prise en charge litigieuse ; - rejeter, en conséquence, la demande de la Caisse en condamnation au titre de l'article 700 du Code de procédure civile ; - condamner la Caisse Primaire d'Assurance Maladie du Maine-et-Loire au paiement de la somme de 1 500 euros au titre de l'article 700 du Code de procédure civile. La S.A.S. [5] expose que pour que le principe du contradictoire soit respecté, la Caisse Primaire doit non seulement informer l'employeur de la fin de l'instruction du dossier mais également mettre le dossier individuel à sa disposition pendant un délai de consultation d'au moins dix jours francs pour compulser matériellement, étudier et commenter les pièces du dossier ; que s'agissant toutefois des procédures d'instruction portant sur le caractère professionnel d'un sinistre et diligentées par la Caisse Primaire d'Assurance Maladie pendant le contexte exceptionnel de l'état d'urgence sanitaire et de la période de sauvegarde, celle-ci débutant à compter du 12 mars 2020 et ce, jusqu'au 10 octobre 2020 minuit (ordonnances n° 2020-306 en date du 25 mars 2020 et ordonnance n° 2020-737 du 17 juin 2020), des dispositions dérogatoires ont été arrêtées par voie réglementaire ; qu'à ce titre et s'agissant plus spécifiquement du délai de consultation d'un dossier d'instruction d'une maladie professionnelle expirant théoriquement pendant la période de sauvegarde précitée, le texte de l'article 11 II 5° de l'ordonnance n° 2020-460 du 22 avril 2020 dispose d'une prorogation du délai imparti à l'employeur pour consulter le dossier ; que le délai global de mise à disposition du dossier dans le cadre de la procédure de reconnaissance des maladies professionnelles mentionnées à l'article L. 461-1 du code de la sécurité sociale est prorogé de vingt jours ; qu'ainsi, s'agissant du dossier d'instruction mis à disposition de l'employeur pendant le 12 mars 2020 et le 10 octobre minuit, le délai de dix jours francs pour le consulter et faire connaître ses observations ; fixé par le texte de l'article R.461-9 III du Code de la sécurité sociale, est porté à trente jours francs ; qu'à défaut, le caractère contradictoire de la procédure n'est donc pas respecté et la décision de prise en charge doit être déclarée inopposable à l'employeur ; que dès le 9 janvier 2020, la Caisse Primaire l'informait de sa possibilité de consulter les pièces du dossier et de formuler des observations entre le 20 avril 2020 et le 4 mai 2020 ; que la clôture de l'instruction étant manifestement intervenue à la date du 20 avril 2020, elle devait disposer d'un délai pour consulter le dossier et présenter des observations courant, à minima, jusqu'au 20 mai 2020 et ce, préalablement à toute décision portant sur la reconnaissance du caractère professionnel de la maladie ; que toutefois, la Caisse Primaire notifiait la prise en charge de la maladie professionnelle dès le 5 mai 2020. SUR CE, L'article 11 de l'ordonnance n° 2020-460 du 22 avril 2020 portant diverses mesures prises pour faire face à l'épidémie de covid-19 dispose que : 'I. - Les dispositions du II du présent article sont relatives aux délais applicables à la procédure de reconnaissance des accidents du travail mentionnés aux articles L. 411-1 et L. 411-2 du code de la sécurité sociale et des maladies professionnelles mentionnées à l'article L. 461-1 du même code qui expirent entre le 12 mars 2020 et une date fixée par arrêté du ministre chargé de la sécurité sociale qui ne peut être postérieure au 10 octobre 2020 inclus. Les dispositions des III, IV et V du présent article sont relatives aux délais applicables aux procédures mentionnées à l'alinéa précédent qui expirent entre le 12 mars 2020 et une date fixée par arrêté du ministre chargé de la sécurité sociale qui ne peut être postérieure au 10 novembre 2020 inclus. II. - Les délais impartis aux salariés et employeurs sont prorogés dans les conditions suivantes : 1° Les délais relatifs aux déclarations d'accidents du travail mentionnés aux articles L. 441-1, L. 441-2 et L. 441-4 du code de la sécurité sociale sont prorogés, respectivement, de vingt-quatre heures, trois jours et trois jours ; 2° Les délais relatifs aux déclarations de maladies professionnelles mentionnées aux premier et deuxième alinéas de l'article L. 461-5 du code de la sécurité sociale sont prorogés, respectivement, de quinze jours et deux mois ; 3° Les délais pour formuler des réserves motivées suite aux déclarations d'accidents du travail mentionnés aux articles L. 441-2 et L. 441-4 du code de la sécurité sociale sont prorogés de deux jours ; 4° Les délais pour répondre aux questionnaires sont prorogés, pour les accidents du travail et les maladies professionnelles, de dix jours et, pour les rechutes et nouvelles lésions mentionnées à l'article L. 443-1 du code de la sécurité sociale, de cinq jours ; 5° Le délai global de mise à disposition du dossier dans le cadre de la procédure de reconnaissance des maladies professionnelles mentionnées à l'article L. 461-1 du code de la sécurité sociale est prorogé de vingt jours. III. - Dans le cadre de la procédure de reconnaissance des accidents du travail, le délai à l'issue duquel la caisse décide d'engager des investigations complémentaires ou statue sur le caractère professionnel de l'accident est prorogé jusqu'à une date fixée par arrêté du ministre chargé de la sécurité sociale, et au plus tard jusqu'au 1er décembre 2020 inclus. IV. - Dans le cadre de la procédure de reconnaissance des maladies professionnelles, le délai à l'issue duquel la caisse décide de saisir le comité régional de reconnaissance des maladies professionnelles ou statue sur le caractère professionnel de la maladie est prorogé jusqu'à une date fixée par arrêté du ministre chargé de la sécurité sociale, et au plus tard jusqu'au 1er décembre 2020 inclus. V. - Dans le cadre de la procédure de reconnaissance des rechutes et nouvelles lésions mentionnées à l'article L. 443-1 du code de la sécurité sociale, le délai à l'issue duquel la caisse rend sa décision est prorogé jusqu'à une date fixée par arrêté du ministre chargé de la sécurité sociale, et au plus tard jusqu'au 1er décembre 2020 inclus. VI. - Dans le cadre de la procédure de reconnaissance des accidents du travail mentionnés aux articles L. 411-1 et L. 411-2 du code de la sécurité sociale et des maladies professionnelles mentionnées à l'article L. 461-1 du même code, le salarié et l'employeur peuvent produire des éléments qui n'étaient pas présents au dossier au moment de la consultation des pièces. Dans cette hypothèse, une nouvelle consultation doit être organisée pour les parties, dans les conditions prévues par les dispositions réglementaires applicables, avant que la caisse ne se prononce dans les délais qui lui sont impartis en application des arrêtés du ministre chargé de la sécurité sociale mentionnés aux III, IV et V du présent article. VII. - Les dispositions de l'ordonnance n° 2020-306 du 25 mars 2020 susvisée ne s'appliquent pas aux délais mentionnés au présent article.' Selon le rapport au président de la République, cet article prolonge les délais maximaux dont les caisses de sécurité sociale disposent pour l'instruction des demandes relatives à la reconnaissance des accidents du travail et des maladies professionnelles, à l'utilisation de points ou aux réclamations dans le cadre du compte professionnel de prévention, ainsi qu'aux contestations d'ordre médical de leurs décisions. Relativement à la procédure applicable, l'article L 461-1 du code de la sécurité sociale dispose que : « Les dispositions du présent livre sont applicables aux maladies d'origine professionnelle sous réserve des dispositions du présent titre. En ce qui concerne les maladies professionnelles, est assimilée à la date de l'accident : 1° La date de la première constatation médicale de la maladie ; 2° Lorsqu'elle est postérieure, la date qui précède de deux années la déclaration de maladie professionnelle mentionnée au premier alinéa de l'article L. 461-5 ; 3° Pour l'application des règles de prescription de l'article L. 431-2, la date à laquelle la victime est informée par un certificat médical du lien possible entre sa maladie et une activité professionnelle. Est présumée d'origine professionnelle toute maladie désignée dans un tableau de maladies professionnelles et contractée dans les conditions mentionnées à ce tableau. Si une ou plusieurs conditions tenant au délai de prise en charge, à la durée d'exposition ou à la liste limitative des travaux ne sont pas remplies, la maladie telle qu'elle est désignée dans un tableau de maladies professionnelles peut être reconnue d'origine professionnelle lorsqu'il est établi qu'elle est directement causée par le travail habituel de la victime. Peut être également reconnue d'origine professionnelle une maladie caractérisée non désignée dans un tableau de maladies professionnelles lorsqu'il est établi qu'elle est essentiellement et directement causée par le travail habituel de la victime et qu'elle entraîne le décès de celle-ci ou une incapacité permanente d'un taux évalué dans les conditions mentionnées à l'article L. 434-2 et au moins égal à un pourcentage déterminé. Dans les cas mentionnés aux deux alinéas précédents, la caisse primaire reconnaît l'origine professionnelle de la maladie après avis motivé d'un comité régional de reconnaissance des maladies professionnelles. La composition, le fonctionnement et le ressort territorial de ce comité ainsi que les éléments du dossier au vu duquel il rend son avis sont fixés par décret. L'avis du comité s'impose à la caisse dans les mêmes conditions que celles fixées à l'article L. 315-1. Les pathologies psychiques peuvent être reconnues comme maladies d'origine professionnelle, dans les conditions prévues aux septième et avant-dernier alinéas du présent article. Les modalités spécifiques de traitement de ces dossiers sont fixées par voie réglementaire ». En application de cet article, l'article R 461 -9 du code de la sécurité sociale précise que : 'I.-La caisse dispose d'un délai de cent-vingt jours francs pour statuer sur le caractère professionnel de la maladie ou saisir le comité régional de reconnaissance des maladies professionnelles mentionné à l'article L. 461-1. Ce délai court à compter de la date à laquelle la caisse dispose de la déclaration de la maladie professionnelle intégrant le certificat médical initial mentionné à l'article L. 461-5 et à laquelle le médecin-conseil dispose du résultat des examens médicaux complémentaires le cas échéant prévus par les tableaux de maladies professionnelles. La caisse adresse un double de la déclaration de maladie professionnelle intégrant le certificat médical initial à l'employeur auquel la décision est susceptible de faire grief par tout moyen conférant date certaine à sa réception ainsi qu'au médecin du travail compétent. II.-La caisse engage des investigations et, dans ce cadre, elle adresse, par tout moyen conférant date certaine à sa réception, un questionnaire à la victime ou à ses représentants ainsi qu'à l'employeur auquel la décision est susceptible de faire grief. Le questionnaire est retourné dans un délai de trente jours francs à compter de sa date de réception. La caisse peut en outre recourir à une enquête complémentaire. La caisse peut également, dans les mêmes conditions, interroger tout employeur ainsi que tout médecin du travail de la victime. La caisse informe la victime ou ses représentants ainsi que l'employeur de la date d'expiration du délai de cent-vingt jours francs prévu au premier alinéa du I lors de l'envoi du questionnaire ou, le cas échéant, lors de l'ouverture de l'enquête. III.-A l'issue de ses investigations et au plus tard cent jours francs à compter de la date mentionnée au deuxième alinéa du I, la caisse met le dossier prévu à l'article R. 441-14 à disposition de la victime ou de ses représentants ainsi qu'à celle de l'employeur auquel la décision est susceptible de faire grief. La victime ou ses représentants et l'employeur disposent d'un délai de dix jours francs pour le consulter et faire connaître leurs observations, qui sont annexées au dossier. Au terme de ce délai, la victime ou ses représentants et l'employeur peuvent consulter le dossier sans formuler d'observations. La caisse informe la victime ou ses représentants et l'employeur des dates d'ouverture et de clôture de la période au cours de laquelle ils peuvent consulter le dossier ainsi que de celle au cours de laquelle ils peuvent formuler des observations, par tout moyen conférant date certaine à la réception de cette information et au plus tard dix jours francs avant le début de la période de consultation.' L'article R 461-10 ajoute que : 'Lorsque la caisse saisit le comité régional de reconnaissance des maladies professionnelles, elle dispose d'un nouveau délai de cent-vingt jours francs à compter de cette saisine pour statuer sur le caractère professionnel de la maladie. Elle en informe la victime ou ses représentants ainsi que l'employeur auquel la décision est susceptible de faire grief par tout moyen conférant date certaine à la réception de cette information. La caisse met le dossier mentionné à l'article R. 441-14, complété d'éléments définis par décret, à la disposition de la victime ou de ses représentants ainsi qu'à celle de l'employeur pendant quarante jours francs. Au cours des trente premiers jours, ceux-ci peuvent le consulter, le compléter par tout élément qu'ils jugent utile et faire connaître leurs observations, qui y sont annexées. La caisse et le service du contrôle médical disposent du même délai pour compléter ce dossier. Au cours des dix jours suivants, seules la consultation et la formulation d'observations restent ouvertes à la victime ou ses représentants et l'employeur. La caisse informe la victime ou ses représentants et l'employeur des dates d'échéance de ces différentes phases lorsqu'elle saisit le comité régional de reconnaissance des maladies professionnelles, par tout moyen conférant date certaine à la réception de cette information. A l'issue de cette procédure, le comité régional examine le dossier. Il rend son avis motivé à la caisse dans un délai de cent-dix jours francs à compter de sa saisine. La caisse notifie immédiatement à la victime ou à ses représentants ainsi qu'à l'employeur la décision de reconnaissance ou de refus de reconnaissance de l'origine professionnelle de la maladie conforme à cet avis.' Il résulte de ces articles que, même en cas de reconnaissance d'une maladie professionnelle en raison de la présomption attachée aux conditions imposées par un des tableaux des maladies du code de la sécurité sociale, la Caisse est tenue de diligenter une instruction pour vérifier qu'elle sont remplies. Il s'agit donc bien d'une procédure de reconnaissance au même titre que les procédures nécessitant la saisine d'un comité régional de reconnaissance des maladies professionnelles. Il résulte de l'article 11 de l'ordonnance les prorogations suivantes, dès lors que les délais prévus par les articles précité étaient échus à partir du 12 mars 2020 : - jusqu'au 10 octobre 2020 inclus, par application du paragraphe II de l'article 11 délai légal applicable Durée de prorogation par l'ordonnance Délai total avec prorogation 1°) Déclaration d'AT par le salarié auprès de son employeur (art L.441-1 du Code de la Sécurité Sociale) Dans la journée où l'accident s'est produit ou au plus tard dans les 24 heures. + 24 heures 48 heures suivant l'accident 1°) Déclaration d'AT par l'employeur auprès de la CPAM (art L.441-2 du Code de la Sécurité Sociale) 48h à compter de la connaissance de l'accident + 3 jours 5 jours à compter de la connaissance de l'accident 1°) Déclaration d'AT par l'employeur auprès de la CPAM lorsqu'un accident ayant fait l'objet d'une simple inscription sur le registre des accidents bénins entraîne ultérieurement un arrêt de travail ou des soins médicaux (art L.441-4 du Code de la Sécurité Sociale) 48h suivant la survenance des circonstances nouvelles +3 jours 5 jours suivant la survenance des circonstances nouvelles 3°) Formulation de réserves auprès de la CPAM suite à déclaration AT 10 jours francs à compter de la date de la déclaration d'accident du travail ou de la date de réception par l'employeur du double de la déclaration transmis par la CPAM lorsque la déclaration émane du salarié + 2 jours 12 jours francs à compter de la date de la déclaration d'accident du travail 4°) Réponse au questionnaire sur les circonstances ou la cause de l'accident ou de la maladie 20 jours francs à compter de la date de réception du questionnaire + 10 jours 30 jours francs à compter de la date de réception du questionnaire 5°) Durée de mise à disposition du dossier dans le cadre de la procédure de reconnaissance des maladies professionnelles 10 jours francs avant la prise de décision par la CPAM + 20 jours 30 jours francs avant la prise de décision par la CPAM Sur ce dernier point, le paragraphe II 5° de l'article 11 précise que le délai global de mise à disposition du dossier concerne la reconnaissance des maladies professionnelles de l'article L 461-1 du code de la sécurité sociale, sans distinguer les procédures liées à la reconnaissance de maladies dans le tableau et ne nécessitant pas la saisine d'un comité régional de reconnaissance des maladies professionnelles ou les procédures nécessitant sa saisine. En effet, en application des articles R 461-9 et R 461-10 du code de la sécurité sociale, la mise à disposition du dossier prévu à l'article R 441-14 du code de la sécurité sociale s'opère en deux temps possibles : - à l'issue d'un délai de 100 jours dans le cadre du délai d'enquête de 120 jours, afin que les parties puissent présenter leurs observations dans un délai préfix et avant toute décision d'orientation ; - après la saisine d'un comité régional de reconnaissance des maladies professionnelles afin de consulter le dossier complété par des pièces dont la liste est prévue par décret et que les parties puissent déposer leurs observations et déposer des pièces complémentaires dans un délai préfix. L'article 11 II 5°) prévoit que la prolongation de 20 jours s'impute globalement sur ces deux délais de consultation. En l'espèce, Mme [U] [B] a déclaré le 3 janvier 2020 une maladie professionnelle « épicondylite du coude droit » constatée le 24 septembre 2019. Le 9 janvier 2020, la Caisse Primaire d'Assurance Maladie du Maine-et-Loire a transmis à la S.A.S [5] la déclaration de maladie professionnelle en l'invitant à remplir le questionnaire sous 30 jours, et l'informant de ce qu'elle pourra consulter les pièces et formuler des observations du 20 avril 2020 au 4 mai 2020, la consultation restant ensuite possible jusqu'à la date de décision devant intervenir au plus tard le 11 mai 2020. Le délai de consultation expirant durant la période prévue par le texte précité, celui-ci aurait dû être prolongé de 20 jours. La faculté pour l'employeur de se prévaloir d'un manquement de la caisse à son obligation d'information n'étant pas subordonnée à l'existence d'un grief, en sorte que le seul manquement de la caisse à son obligation, justifie que la décision prise par la caisse à la suite, soit déclarée inopposable à l'employeur. Ainsi, ce n'est pas parce que la S.A.S [5] a consulté le dossier le 29 avril 2020 que la Caisse peut se prévaloir d'une absence de grief, alors même que la société aurait pu à nouveau se connecter pour faire valoir dans le délai prorogé des observations. Dès lors, la Caisse Primaire d'Assurance Maladie du Maine-et-Loire a manqué à son devoir d'information et la décision de prise en charge de la maladie professionnelle déclarée par Mme [U] [B] le 3 janvier 2020 doit être déclarée inopposable à la S.A.S [5]. Le jugement déféré sera donc confirmé. La Caisse Primaire d'Assurance Maladie du Maine-et-Loire, qui succombe, sera condamnée aux dépens et au paiement d'une somme de 1 000 euros en application de l'article 700 du code de procédure civile. PAR CES MOTIFS LA COUR, DÉCLARE recevable l'appel de la Caisse Primaire d'Assurance Maladie du Maine-et-Loire ; CONFIRME le jugement rendu le 7 mai 2021 par le tribunal judiciaire de Créteil ; Y ajoutant ; CONDAMNE la Caisse Primaire d'Assurance Maladie du Maine-et-Loire à payer à la S.A.S [5] la somme de 1 000 euros en application de l'article 700 du code de procédure civile ; CONDAMNE la Caisse Primaire d'Assurance Maladie du Maine-et-Loire aux dépens. La greffière Le président